Besin alerjisi nedir?

Alerji, vücudun yabancı olarak tanıdığı solunan, yenen, iğne ile enjekte edilebilen veya deriye, akciğerlere doğrudan temas eden maddelere karşı oluşan, vücudun savunma mekanizmasının aşırı çalışma halidir. Besinlerin neden olduğu düşünülen her türlü olumsuz etkiyi besin alerjisi olarak tanımlamak, toplumda oldukça yaygın ama her zaman doğru olmayan bir tanımdır. 

Gıda maddelerine karşı olan reaksiyonlar toksik ve toksik olmayan (non-toksik) tepkiler olarak ikiye ayrılır. Toksik reaksiyonlar herkesi etkileyebilir (örneğin eğer gıda bayat ise ve bakterilerden zehirli maddeler içeriyorsa). Non-toksik reaksiyonlar aşırı hassasiyet reaksiyonları olarak adlandırılır; gıda alerjisi ve alerjik olmayan gıda hassasiyeti (gıda intoleransı) olarak iki gruba ayrılır